Con ottimi risultati nell'anno dell'anniversario

Il 2022 è stato caratterizzato da una forte crescita a livello mondiale per Endress+Hauser. Ha consegnato più sensori che mai, nonostante le catene logistiche e di approvvigionamento siano in difficoltà. Gli ordini ricevuti, le vendite e l'occupazione hanno raggiunto nuovi massimi; gli utili sono diminuiti a causa di un risultato finanziario negativo. L'azienda, che festeggia il suo 70° anniversario nel 2023, rimane fiduciosa per l'anno in corso.

L'attacco della Russia all'Ucraina ha offuscato le prospettive all'inizio dello scorso anno. Le minacce di scarsità di energia in Europa, l'inflazione elevata e l'aumento dei tassi d'interesse in molti Paesi, le catene di approvvigionamento e logistiche sempre tese e i persistenti blocchi di Covid in Cina: "Raramente il nostro ambiente commerciale è stato caratterizzato da così tante sfide come nel 2022", ha dichiarato il CEO Matthias Altendorf alla conferenza stampa annuale di Basilea. "Ciononostante, la nostra attività si è sviluppata in modo stabile nel corso dell'anno".

Il fatturato netto del Gruppo è salito del 16,4% a 3,351 miliardi di euro. Il Direttore Finanziario Dr. Luc Schultheiss ha stimato una crescita organica dell'11,6%, escludendo gli effetti valutari. L'azienda ha spedito più di 2,9 milioni di strumenti in tutto il mondo, con prestazioni di consegna affidabili. "Endress+Hauser ha costruito negli anni reti produttive e logistiche efficienti e mantiene rapporti a lungo termine con i propri fornitori", ha sottolineato Matthias Altendorf.

Tutti i settori e le regioni hanno contribuito alla crescita. Le vendite si sono sviluppate in modo dinamico nelle Americhe e nell'area Asia-Pacifico e in modo deciso in Europa e in Medio Oriente. L'Africa è stata l'unica regione a registrare un calo delle vendite. La Cina ha mantenuto la sua posizione di mercato, seguita dagli Stati Uniti, entrambi ora ben più avanti della Germania, attualmente terzo mercato del Gruppo.

Sia la strumentazione di processo di Endress+Hauser che la produzione di sensori di Innovative Sensor Technology IST hanno registrato buoni risultati. Come previsto, la domanda di strumenti di laboratorio di Analytik Jena è leggermente diminuita dopo la fine della pandemia.

Endress+Hauser ha investito 240,5 milioni di euro in nuovi edifici e macchinari, il 24,7% in più rispetto al 2021. Ciò significa che negli ultimi cinque anni è stato investito più di 1 miliardo di euro in infrastrutture. "Con questi investimenti stiamo gettando le basi per la crescita futura", ha dichiarato il CEO. Attualmente sono in corso di realizzazione progetti per un valore di circa 500 milioni di euro. I quattro più importanti riguardano le sedi di Maulburg, in Germania, Suzhou, in Cina, Jena, in Germania, e Greenwood, negli Stati Uniti.

"Le innovazioni di prodotto guidano la nostra crescita", ha dichiarato Matthias Altendorf. Nel 2022 Endress+Hauser ha introdotto sul mercato 43 nuovi prodotti. Il Gruppo ha speso 242,4 milioni di euro - circa il 7,2% del fatturato - in ricerca e sviluppo, il 13,6% in più rispetto all'anno precedente. L'azienda ha richiesto per la prima volta 235 brevetti agli uffici brevetti di tutto il mondo, a testimonianza della forza innovativa del Gruppo.

L'anno scorso è stato funestato dalla chiusura del centro vendite russo a seguito delle sanzioni a seguito dell'attacco all'Ucraina. Il divieto di esportazione della tecnologia di misura ha privato l'azienda russa della sua base e ha portato alla perdita di 170 posti di lavoro. Alla fine dell'anno l'azienda contava 15.817 dipendenti in tutto il mondo, con un aumento di 700 unità. Sono stati creati anche nuovi posti di apprendistato. In futuro, il 5% di tutti i posti di lavoro sarà riservato a stagisti, apprendisti, studenti e tirocinanti.

Gli effetti valutari e gli aumenti dei prezzi hanno incrementato le vendite del Gruppo, ma hanno pesato sui risultati finanziari. Poiché le spese sono aumentate più rapidamente delle vendite, l'utile è cresciuto solo del 9,1%, raggiungendo i 473,7 milioni di euro. Endress+Hauser ha quindi raggiunto un margine operativo del 14,1%, un punto percentuale in meno rispetto all'anno precedente, "ma comunque una cifra di tutto rispetto", ha aggiunto il Direttore Finanziario Luc Schultheiss.

L'aumento dei costi di copertura valutaria e, soprattutto, gli elevati investimenti finanziari hanno portato a un risultato significativamente negativo. L'utile prima delle imposte è sceso del 12,0% a 408,1 milioni di euro. L'aliquota fiscale del 25,6% (in aumento di 2,5 punti percentuali) ha fatto scendere l'utile netto del 14,9% a 303,5 milioni di euro. L'azienda gode comunque di una solida base finanziaria. Il rapporto di capitale proprio è salito all'80,2%, 1,1 punti percentuali in più rispetto al 2021. Il Gruppo è praticamente privo di debiti.

Con 76 punti su 100, Endress+Hauser ha occupato ancora una volta una posizione di primo piano nel benchmark di sostenibilità EcoVadis 2022, posizionandosi ai primi posti del gruppo di confronto. Il Gruppo ha calcolato la propria carbon footprint lungo la catena del valore come base per lo sviluppo di una strategia climatica. Endress+Hauser ha recentemente aderito all'iniziativa Science Based Targets con l'obiettivo di ridurre le emissioni a zero entro il 2050.

Il pensiero in termini di generazioni è evidente anche nella pianificazione della successione. Quando Klaus Endress lascerà il Supervisory Board per raggiunti limiti di età alla fine del 2023, gli succederà il CEO Matthias Altendorf. Il Dr. Peter Selders, che dirige il centro di competenza per la tecnologia di misura di livello e pressione, assumerà quindi la carica di CEO del Gruppo.

Steven Endress, attualmente Amministratore Delegato di Endress+Hauser UK, siederà nel Supervisory Board come secondo rappresentante della famiglia di azionisti. "Tutte queste decisioni sono state prese con il sostegno degli azionisti, della famiglia e del Supervisory Board stesso", ha spiegato Klaus Endress.

Poiché gli ordini sono cresciuti di altri 8 punti percentuali rispetto alle vendite nel 2022, Endress+Hauser ha potuto iniziare l'anno in corso con un elevato slancio. Il trend si consolida anche nel primo trimestre di quest'anno. Pur prevedendo un rallentamento dell'attività nella seconda metà dell'anno, il Gruppo si aspetta una crescita a due cifre nel 2023. A questo si collega la creazione di 500 posti di lavoro in tutto il mondo.

Il Presidente del Supervisory Board Klaus Endress è convinto che l'azienda specializzata in tecnologie di misura sia attiva in un'area di business promettente. La decarbonizzazione e la digitalizzazione hanno dato un ulteriore impulso. Per celebrare il compleanno dell'azienda, Endress+Hauser invita a Basilea oltre 1.000 clienti, partner ed esperti per discutere della trasformazione sostenibile dell'industria di processo. "Per 70 anni abbiamo fatto tutto il possibile per garantire un buon futuro e continueremo a farlo", ha dichiarato il CEO.